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原因

動脈硬化の過程

血管は、高血圧や高血糖など、さまざまな原因によって傷つきます。その傷ついた血管の壁に、コレステロールが血管内部に入り込んでしまうことがあります。

コレステロールがいったん傷ついた血管に入ると、どんどんそこにコレステロールがたまっていき、次第に酸化していきます。このコレステロールの酸化に、白血球が反応します。白血球が反応すると、酸化した部分が膨れあがり、その膨らみにより血管は狭まってしまいます。その膨れ上がったところにさらに傷口を治すために血小板が集まり、血栓をつくります。これによって、ますます血管が狭くなっていきます。

このような過程を踏んで、血管がどんどん狭くなり、動脈硬化がおこります。つまり、動脈硬化の原因は血管が傷つくことによってひきおこされているといえます。血管を傷つける要因については、次項にてご紹介します。

血管を傷つける危険因子

以下に該当する方は、血管が傷つきやすい動脈硬化の予備軍ですので、注意してください。

危険因子	内容
高脂血症	コレステロール、カイロミコロン、リポたんぱく質が増加する高脂血症をきっかけとして動脈硬化が進行します。
高血圧	高血圧だと動脈が肥厚したりしますので、動脈硬化になる可能性が高まります。
糖尿病	糖尿病の特徴である高血糖、LDLの異常、血清コレステロールやトリグリセライドの上昇とHDLコレステロールの減少、高インスリン血症などが原因となって糖尿病に動脈硬化が合併します。
肥満	肥満は糖尿病、高脂血症、高血圧、高尿酸血症などを悪化させます。それらが動脈硬化を促進させます。とくに内臓脂肪型の肥満、上半身肥満は動脈硬化をきたしやすいといわれています。
ストレス	几帳面で、神経質な性格の方はストレスを受けやすいといわれています。このストレスが動脈硬化を促進させるひとつの原因です。
運動不足	運動不足は肥満や脂質の増加につながります。これが動脈硬化の原因となります。
喫煙	煙に含まれるニコチンや一酸化炭素は動脈硬化を促進します。
性別	男性は女性よりも動脈硬化を引き起こしやすいといわれています。ただ、女性でも閉経期を過ぎると動脈硬化になりやすくなります。

どうですか？該当するところはありましたか？
もしあったら、定期的に健康診断をうけておくことが無難かもしれませんね。